L'art de fabriquer la colophane

Joueriez-vous, par hasard, sur un Stradivari avec un archet Peccatte?

Quelque soit la qualité de vos instruments, ils resteront silencieux si vous n'avez pas de colophane. Pire encore, ils crieront si vous avez la mauvaise colophane.

De toute évidence, la qualité de votre colophane est cruciale.

Durant la seconde moitié du XIXe siècle, les archetiers atteignirent le sommet de leur art. Leur contemporain, Monsieur S.A. Deroux, fabricant de violons et de colophane, comprit qu'il était urgent de créer une colophane qui permette à leurs exceptionnels archets de tirer le meilleur son des excellents instruments fabriqués jusque là. C'est ce qu'il fit.

Beaucoup d'archetiers de cette époque ne signaient pas leurs oeuvres. Il est certain que les fabricants de colophane non plus.

Lorsque Roger et Max Millant succédèrent à M. Deroux, ils perfectionnèrent leur colophane et apposèrent le cachet "M.D." sur le dessus de chacune de leur colophane, confirmant ainsi que celle-ci était faite de façon traditionnelle et que seuls les meilleurs ingrédients entraient dans sa composition. Ils savaient aussi que les musiciens préféraient les colophanes signées tout comme les archets signés.

Comment fabriquer les colophanes

Peut-être vous êtes-vous dit: "Je pourrais fabriquer un truc aussi simple. Je pourrais faire ma propre colophane, économiser quelques sous, et me faire un peu d'argent en plus". Eh bien! Voici le mode d'emploi; notre "recette secrète"; elle est à vous! entièrement gratuite!

Utilisez seulement les ingrédients appropriés qui favorisent la clareté des cordes aigües et la profondeur du son dans le registre grave. N'utilisez jamais de substances dures qui ne se mêlent pas aux ingrédients naturels. Elles rayeraient le vernis de votre "Strad" chaque fois que vous le nettoyez après avoir joué. D'ailleurs, de tels ingrédients n'ont aucun pouvoir d'adhérence, ce dont on a besoin entre archet et cordes.

Matières premières

L'extraction de la résine des conifères se pratique de temps immémorial. Outre son utilisation dans la colophane, la résine est aussi utilisée comme adhésif et enduit étanche.

De nos jours, la plupart de la résine est extraite du pin, dont il existe plus de 100 espèces. Les pins poussent partout en Europe, en Asie, en Amérique du Nord et en Nouvelle-Zélande. Beaucoup d'autres conifères, tels que le mélèze, l'épicéa et le sapin sont également utilisés pour en extraire de la résine. Cependant, ces arbres en produisent considérablement moins. Leur résine est utilisée comme oligo-élément dans la colophane pour en contrôler et modifier les propriétés tonales.

Extraction de la colophane

La résine est extraite de l'arbre vivant, processus totalement inoffensif pour celui-ci. La résine n'est pas la sève de l'arbre; elle ne sert qu'à cicatriser les blessures. Cela n'endommage pas non plus l'arbre physiquement car la partie "résinée" -c'est-à-dire derrière l'écorce qui a été pelée- ne mesure que quelques millimètres. Lorsque les troncs sont entaillés pour récolter la résine, les morceaux "colophanés" tombent dans les rebords de l'entaille.

La première étape pour obtenir la résine consiste à enlever -des arbres sur lesquels on récolte pour la première fois- l'écorce externe et rugueuse, à une hauteur d'environ 50 cm, au début de la saison chaude. Utiliser un outil spécial, en forme d'étrier, pour racler l'écorce et creuser une rainure d'écoulement.

Dans la deuxième phase du processus, on creuse des rainures d'environ 1 cm de large dans la fine couche d'écorce interne à l'aide d'un rabot. En "blessant" l'arbre de cette façon, on fait couler la résine dans le récipient accroché sous les entailles. On doit réentailler l'arbre tous les 4 à 5 ans.

Conditionnement

Lorsque vous avez mis au point votre formule idéale, effectuez votre mélange et mettez-le sur le feu dans une grande bassine. Une fois que les résines ont complètement fondu, versez la colophane chaude et liquide dans des moules placés sur du marbre. Au bout de 30 minutes, vos colophanes sont prêtes pour les finitions. Mais alors se présente un problème auquel on ne s'attendait pas: la face supérieure a maintenant un creux qui empêchera l'archet de collecter la colophane comme il le faut, durant les deux premiers mois d'utilisation. Pour remédier à cela, retournez la colophane une fois qu'elle a refroidi et complètement durci. Vous aurez alors une surface plate idéale. Polissez maintenant cette surface et mettez-y votre cachet, ce dernier attestant que cette colophane est votre oeuvre propre. Enfin, collez votre colophane sur un tissu doux qui protègera vos doigts.

Empaquetage

Il est essentiel de n'utiliser que des boîtes hermétiques. La colophane est comme le vernis: elle sèche avec chaque mois qui passe. Quand on achète de la colophane dans un magasin de musique, on ne sait jamais depuis combien de temps elle attend. La colophane garde très longtemps sa fraîcheur à condition qu'elle ne soit pas exposée à l'air; elle n'aura pas à être refondue.

Si vos colophanes sont réussies, vous pouvez commencer à les vendre. Rappelez-vous seulement que, si vous les vendez dans la Communauté Européenne, la loi vous oblige, depuis le 1er juillet 1994, à fournir avec chaque colophane une liste détaillée des résines qu'elle contient.

Un dernier conseil, mais pas des moindres: avec votre client, ne lésinez pas sur la quantité; donnez-lui en pour son argent. La taille normale d'une colophane est de 37 sur 22 à 24mm.